【骨灰集散地專欄】消逝的經典遊戲公司（四）：Sir-Tech

前言

談到 Sir-Tech 這間公司，玩家第一個想到的絕對是《巫術》系列（Wizardry），因為這是它們最響亮也最持久的招牌遊戲。除此之外，融合了多種要素的《鐵血聯盟》系列（Jagged Alliance）也受到許多玩家熱愛。每逢日本方面推出《巫術》系列的新作時，就不覺令人想起往昔，回憶那一團團的冒險者在地底迷宮中全滅，夜以繼日拿方格紙畫迷宮地圖的日子。但推出了這麼多經典遊戲的 Sir-Tech，現在的處境究竟如何呢？

發跡

早期許多的電腦遊戲公司，都是由遊戲設計師自行創立，例如 Origin 或 New World Computing 皆屬此類，但 Sir-Tech 卻大不相同。Sir-Tech 是在 1981 年由 Robert J. Woodhead 與 Sirtek 兄弟共同成立，它的架構比較類似現代的公司：擁有投資者、經營者和工作人員，且公司一開始是以撰寫商用軟體為業，而非遊戲。

Sir-Tech 及《巫術》的靈魂人物：Andrew C. Greenberg（左）及 Robert J. Woodhead（右）。

1981 年，Sir-Tech 推出了《巫術》系列的處女作《瘋狂城主的試煉場》，這款遊戲大受玩家歡迎，也奠定了 Sir-Tech 及《巫術》系列在遊戲界的經典地位。Sir-Tech 之後持續推出《巫術》的續集，逐漸累積了廣大的支持者，《巫術》系列也開始享譽國際，尤其日本玩家更是為之瘋狂。

遊戲代表作

一、《巫術》系列（Wizardry）

線條構成的 3D 地下迷宮、多到嚇人的陷阱、複雜卻具特色的遊戲介面，這就是玩家對《巫術》系列的普遍印象。

在誤打誤撞下，Andrew C. Greenberg 及 Robert J. Woodhead 兩位遊戲設計師，於 1981 年合作推出了《巫術》系列的處女作——《瘋狂城主的試煉場》，隨即在遊戲界引起一陣旋風。《巫術》擁有屬性、陣營、技能及職業的設定，它不但可創造多個角色組隊冒險，也是首款比照「龍與地下城」型態（Dungeons & Dragons）的電腦 RPG，這讓長久以來總是單打獨鬥的玩家感到異常興奮。

《巫術》電腦 RPG 建立了基本雛形，後期的《冰城傳奇》（The Bard’s Tale）和《魔法門》（Might and Magic）等，其遊戲設計和架構都受到了《巫術》的影響。《巫術》與《創世記》、《魔法門》雖然被並列為電腦遊戲史上的三大角色扮演遊戲，但若討論誰是真正的先驅，其實非《巫術》莫屬。

然而《巫術》系列在一代大紅大紫後，二、三代的結構並沒有太大的進步，除了迷宮畫面維持單一線條外，遊戲內人物、敵人的造型也都大同小異，因此常被玩家批評為「披著續集外衣的資料片」。《巫術 4》反其道而行，讓玩家扮演反派角色的想法雖然十分有趣，但超高的難度扼殺了整款遊戲，評價呈現兩極化的差異。

這段期間，《巫術》系列在玩家間的聲望不斷下滑，於是 Sir-Tech 吸收了 David W. Bradley 這位遊戲設計師，並推出頗受好評的《巫術 5》。Bradley 接手了《巫術》5 至 7 代的設計，大幅改善畫面及介面親和力，企圖力挽《巫術》系列在遊戲市場上的頹勢。但這時遊戲市場上已百家齊放，《創世紀》、《魔法門》等優質 RPG 多如牛毛，原本死忠的巫術迷早已流失大半。

1992 年《巫術 7》問世後，由於資金短缺、母公司倒閉、苦無發行商等因素，Sir-Tech 一直到 2001 年才順利推出《巫術 8》，距離前款作品已長達九年。在 Sir-Tech 最終因經營不善解散後，正統的《巫術》系列也隨之告終。

二、《鐵血聯盟》系列（Jagged Alliance）

初看到《鐵血聯盟》這款遊戲時，的確會讓人十分訝異，因為它成功融合了角色扮演、策略及戰略的要素，形成一款十分出色的回合制策略遊戲。

玩家操控著傭兵團，每個團員都有著不同的能力及個性，如何巧妙搭配來破關，也成為《鐵血聯盟》系列的一大特色。而遊戲中各類裝備的運用、經驗的累積、角色的成長，也讓《鐵血聯盟》系列有著濃厚的 RPG 風格。

雖然《鐵血聯盟》系列的構思十分良好，只可惜生不逢時，恰巧在回合制策略遊戲市場萎縮時期推出。雖然《鐵血聯盟 2》也是款非常優秀的續集，然而當各類精彩刺激的即時戰略遊戲排山倒海而來時，再好的回合制策略遊戲也只能搖頭歎息，在遊戲浪潮中被緩緩淹沒。

2008 年推出的《鐵血聯盟 3D》雖非 Sir-Tech 研發，卻承續了系列的原始精神。

消逝

Sir-Tech 的成名作是《巫術》系列，整個公司的主軸及經濟命脈也是它，因此本系列的成敗，便左右了 Sir-Tech 的命運。

由於《巫術》後續系列的評價遠不如一代，承先啟後徹底改變的 5 至 7 代也無法扭轉乾坤，Sir-Tech 在遊戲發行及經營上面臨了非常尷尬的處境。美國的 Sir-Tech 發行公司於 1998年因經營不善而關門大吉，僅留下 Sir-Tech Canada（加拿大研發部門）繼續苦撐，延續相關遊戲的研發。

然而在資金缺乏下，《巫術 9》及《鐵血聯盟 3》的研發陸續中止，好不容易完成的《巫術 8》在美國甚至找不到一間公司願意發行。

Sir-Tech Canada 苦尋數月依然找不到發行商，《巫術 8》只得藉由美國遊戲軟體零售連鎖公司（Electronics Boutique）的一般通路銷售，最後在資金用盡的情況下於 2001 年 7 月解散。Sir-Tech Canada 費盡心思催生的《巫術 8》獲得了玩家一致的好評，但也揭露了遊戲市場殘酷的現實面：「好遊戲不一定賺錢，賺錢的不一定是好遊戲」。

Sir-Tech Canada 完成最後的階段性任務，也宣告 Sir-Tech 及《巫術》等相關系列正式劃下句點。

結語

回首 Sir-Tech 創業二十年，主軸始終在《巫術》系列上打轉，它們出品的遊戲不多，也不華麗，但長久以來發揮的影響力卻無遠弗屆。

雖然《巫術 8》胎死腹中，但《巫術》精神早已越過大洋，在彼岸的「遊戲王國」日本落地生根、茁壯到連原設計者都難以想像。

日本遊戲公司將畫面變得更精緻，卻又不失其原始風格，除了《巫術》的正傳系列在各遊樂器平台一再推出、重製外，衍生出的《巫術外傳》系列、《武神》系列也都受到玩家一致的好評。由日本遊戲公司於 2006 年從 Sir-Tech Canada 買下《巫術》商標權的舉動，就可看出《巫術》系列在日本玩家心目中的地位。