現今電腦遊戲市場的當紅類型，非即時戰略莫屬，而電腦遊戲史上的第一款即時戰略遊戲《沙丘魔堡２》，便是由知名的 Westwood Studios（以下簡稱 Westwood）所研發。即時戰略遊戲中的王者《終極動員令》系列、角色扮演遊戲中大放異彩的《魔眼殺機》、《黑暗王座》等，亦是出自 Westwood 之手。但系列續作雖有推出，卻再也未曾聽到 Westwood 的消息，它究竟怎麼了呢？
發跡
Westwood 成立的時間非常早，1985 年時便由 Brett Sperry 和 Louis Castle 兩位設計師於拉斯維加斯成立。公司最初的名稱為 Westwood Associates，專門承包將遊戲移植各平台的工作，1988 年起才開始研發設計自己的遊戲。
Westwood 自行研發推出數款叫好又叫座的遊戲，尤以《魔眼殺機》系列最為出色，並於遊戲界開始嶄露頭角。1992 年 Westwood Associates 被 Virgin 公司收購，改名為 Westwood Studios，自此進入全盛期。
Westwood 始終抱持著創新的態度研發遊戲，推出的遊戲種類也非常多樣化，更研發出電腦史上第一款即時戰略遊戲《沙丘魔堡２》。再加上《黑暗王座》、《凱蘭迪亞傳奇》等遊戲推出，Westwood 逐漸闖出自己的名號，並成為玩家採購遊戲的指標及首選。1995 年 Westwood 以《沙丘魔堡２》為基本架構，研發出《終極動員令》，這款遊戲立即在遊戲界掀起一股即時戰略風潮。
此後 Westwood 再接再厲，推出連線功能更加完善的《紅色警戒》，在即時戰略領域持續累積超高人氣。最後藝電在 1998 年收購了 Westwood，與 Origin 一同成為 EA 旗下工作室之一。
遊戲代表作
一、終極動員令系列（Command & Conquer）：
以《沙丘魔堡２》為基本架構，加入更多的單位、更緊湊的要素及真人拍攝的影片，Westwood 推出了《終極動員令》。《終極動員令》不僅是款經典，更成為同類型遊戲學習的對象。本系列更衍生出《紅色警戒》、《將軍》等系列，同樣受到玩家的喜愛，2002 年甚至推出以《終極動員令》世界為背景的第一人稱射擊遊戲《叛國者》。然而 Westwood 於 2003 年被解散後，雖然藝電旗下的 EA Pacific 持續推出《終極動員令》系列續作，但遊戲素質和人氣都已經明顯下降，《終極動員令》不再是即時戰略遊戲的金字招牌，轉而被 Blizzard 的《星海爭霸》及《魔獸爭霸》系列所取代。
二、魔眼殺機（Eye of the Beholder）及黑暗王座系列（Lands of Lore）：
《魔眼殺機》系列是由 Westwood 研發，並交由 SSI 發行的角色扮演遊戲。遊戲以《龍與地下城》系列中「被遺忘的國度」為背景，藉由第一人稱的即時模式及紙娃娃裝備系統，成功的打造出新的遊戲型態。但 Westwood 研發了前兩代後，便投入 Virgin 旗下，SSI 自行研發的《魔眼殺機３》想當然品質不如預期，間接導致本系列的終結。Westwood 加入 Virgin 後便以《魔眼殺機》為基本架構，另行開發了《黑暗王座》系列，可以發現兩款系列遊戲介面非常雷同。
三、凱蘭迪亞傳奇系列（The Legend of Kyrandia）：
早期冒險遊戲市場是由 Sierra 及 LucasArts 兩家公司所瓜分，但 Westwood 的《凱蘭迪亞傳奇》卻成功打破這個僵局，並成為膾炙人口的經典冒險遊戲。本系列共推出三部曲，也有中文化版本推出，在國內受到相當程度的歡迎。《凱蘭迪亞傳奇》系列主要描述玩家扮演的主角，與國王弄臣馬爾寇對抗的故事，遊戲世界位於由神秘黑暗森林及沉睡火龍所構成的幻想國度。由於採用了簡單易懂的圖形化介面，加上代理公司將遊戲中文化，因此玩家可以輕鬆愉快地融入遊戲中。只可惜此時正逢冒險遊戲式微的年代，加上即時戰略遊戲興起，Westwood 便將重心移轉至其他領域，也導致本系列無疾而終。
消逝
由於藝電看中 Westwood 於即時戰略領域的超高人氣，1998 年便將其納入旗下。Westwood 加入藝電後持續推出《終極動員令》系列續作《泰伯倫之日》、《紅色警戒２》，但人氣始終無法超越前作。2000 年亦仿照知名遊戲《暗黑破壞神》介面，推出一款同類型遊戲《救世傳說》（NOX），然而推出後雷聲大雨點小，沒多久便被《暗黑破壞神２》的超高人氣給掩蓋。
求新求變的的 Westwood 再接再厲，以《終極動員令》世界作為遊戲背景，2002 年時推出一款第一人稱的射擊遊戲《叛國者》。然而這款眾所矚目的遊戲推出後，玩家的反應卻不如預期，銷售量當然也未能達到藝電所要求的標準。既然《終極動員令》這塊金字招牌已經失效，其他遊戲也不能達到商業目標，藝電遂於 2003 年 3 月解散了 Westwood 這間工作室，並將有意願的工作人員併入藝電 LA。《終極動員令》續作的遊戲盒上，再也看不到 Westwood 的字樣了。
結語
雖說在商言商，但藝電長年以來的經營手法總是為玩家詬病。如果我們以任天堂為對照——任天堂同樣以創新及趣味的概念來研發遊戲，但就算銷售量一時不佳，旗下的知名系列仍會持續改良、推出續作，最終保有成功再起的機會。反觀在藝電旗下的工作室，只要一失去商業價值，便萬劫難復，如 Origin、Bullfrog、Westwood 等知名工作室及開發者，皆是此制度下的犧牲品。
Westwood 風光一時，但後期誤投昏君，只因無法獲得所需的短期商業利益便被藝電打入冷宮，最後慘遭解散。雖然 Westwood 的接班人 EA Pacific 持續推出《終極動員令》續作，但諸如《將軍》、《終極動員令３》及《紅色警戒３》等續作，始終無法創造有如前作的超高人氣。在《魔獸爭霸》及《星海爭霸》等眾多強作環伺下，《終極動員令》系列也跟創造它的 Westwood 同命運，終於被電玩市場上世代交替的潮流所淹沒。
