最近與遠距工作有關的某些話題和新聞，讓我又想起了這段令人驚豔的影片《1999 House of Tomorrow》。
這是在 1967 年時，由當年也在台灣設有廠房，製造大量廉價電器，甚至還發生過嚴重工傷事件的美國 Philco-Ford 公司（Wikipedia）為了慶祝其成立 75 周年所發行的。影片中具體描繪了當時人們對於 1999 年「高科技生活」的想像。
劇情由一段母子的海邊對談開始，極為日常地帶出兩人在海邊遊玩的畫面。
小孩 Jamie 問了媽媽 Karen 小孩子都會問的問題：「為什麼海鳥會飛呢？」，而媽媽的回答也很正常：「喔，親愛的，他們乘著氣流飛翔。」，接著兩人的對話就開始走向令觀眾感到些許不安（？）的世界了：「喔，是不是就像飛天車一樣呢？」。
看著母子兩人一路聊到他們剛剛堆好的「沙堡」，也就是他們所住的，由許多模組化材料所組成的住家，因應劇情需要，兩人也在問答中帶出房子各處高科技生活設備的作用。
小孩接著問了：「為甚麼電腦會知道我們做了甚麼呢？」
媽媽也很客套地回答：「你問倒我了，這對我這個老人家來說太難理解了。」
「我不覺得妳很老啊？」
「可是我明年就要 44 歲了。」
片子才開始兩分鐘，筆者已經對影片中鉅細靡遺的設定感到驚訝；片頭的最後，小朋友隨口問了媽媽：「今年是哪一年？我忘了。」，媽媽則在沙灘上寫出「1999 A.D.」（為什麼要特地在沙灘上寫字？是要強調時光飛逝難以捉摸嗎？），真正的影片劇情於是隨著充滿懸疑風味的旋律正式開展。
我們在正片當中，能看到當時人們對於遠距工作、教學、即時通訊、線上購物甚至電子支付等等的想像，而當年的報紙也花了一版版面介紹這部影片。
雖然影片描寫的是個理想化的高科技未來，但編劇在當中也穿插了一些較為人性化的插曲。像是小朋友在隨堂測驗被當了，不顧電腦提示加強學習的課程，轉身打開電視看隨選影片；或是電腦對主人做了健康掃描後建議他運動，主人卻不斷地把警告關掉等等橋段，令人莞爾。
中間有一段劇情是媽媽打算親手做菜，小孩又好奇地問了：「媽媽，妳在做甚麼啊？」
「我想削點橘子皮做裝飾啊。」
「喔，您在用老方法做菜啊！是有客人要來嗎？」
這裡小孩所說的「老方法」，總讓觀看者有種未來人們只要轉轉旋鈕、按按按鈕就能輕鬆過生活，但又有點「只能吃微波食品好無奈」的矛盾感。
在「太空時代」眾多描寫近未來的影片中，這一部《1999 House of Tomorrow》算是十分精準地預測了 21 世紀的我們是如何生活的。雖然到現在人類仍無法殖民火星，人工智慧也還沒強大到能管理你的生活，但當時的遙遠未來，現在不但已經觸手可及，有些更已經深入我們的生活到習以為常、視而不見的地步。
只是，Philco 在這部影片中，不可能會提到就在它上映之後不久的 1972 年，中文名稱為「飛歌」的 Philco 淡水廠與日商「三美」、「美之美」電子廠連續爆發許多台灣女工因為接觸有毒溶劑三氯乙烯、四氯乙烯中毒，而患肝病死亡的慘烈工傷事件。
影片中那些乾淨、亮麗，方便的未來科技，和日後在疾病、痛苦與政府卸責中死去的台灣工人的遭遇，依然是永遠沒有交集的一體兩面。
對於今日在 YouTube 上觀看這部影片的我們來說，1999 年的「未來世界」已經是十七年前的歷史了。Philco 在世界各地不斷的商業分割、購併之後，也早已面目全非。而我們對於未來的想像，又會是甚麼呢？半個世紀後的人們，又將如何看待我們今日對未來的想像呢？
或許就如同影片結尾所說：「我們總要與時俱進；接下來會發生甚麼，你永遠都不會知道」。
