【宅爆突擊隊專欄】結合科幻與硬派軍事設定，影響深遠的《星艦戰將》

許多人看到這張插畫，大概會以為是《裝甲騎兵》或是《太陽之牙》這類的日系真實系機器人作品。其實，這張照片是日本版《Starship Troopers》（星艦戰將）小說的封面，這本書在日本則被命名為《宇宙の戦士》。

講到「星艦戰將」，或許絕大多數人都會想到 1997 年那部看起來很Ｂ的科幻電影——可笑的未來步兵拿著大槍，抵抗螳螂混蟑螂的蟲型外星人。包括筆者在內的許多人，在當時都以為這是一部《Aliens》（異形 2）的抄襲劣作；但直到近年筆者才注意到，《星艦戰將》其實是改編自 1959 年同名小說的電影，而且這部小說也為當代科幻作品帶來巨大的影響。

《Starship Troopers》的作者是羅伯特．海萊因（Robert Anson Heinlein）。由於他本人曾就讀於美國海軍學院，並且在戰艦上服役，因此他的軍中經歷使得這本書內容充滿了許多硬派軍事設定，並且把太平洋戰爭的真實元素融入到故事之中。部分讀者認為，書中的蟲族是在影射共產黨，而主角們所屬的地球聯邦則是在影射軍國主義。中文版小說《宇宙戰士》在 1981 年曾短暫發行過，現已絕版多年。

不管作者當年想影射些什麼，《Starship Troopers》書中的一個設定確實影響了許多科幻作品，那就是「穿著人形裝甲的機械化步兵」。由於人類以傳統武器無法與蟲族抗衡，所以穿上了合金外殼製成的動力裝甲，著裝後身高大約兩公尺，並且搭配有多種武器。

很可惜的，「機械化步兵」這個原作設定在 1997 年的電影中並沒有被保留，反倒是 1988 年日本 OVA 動畫版《宇宙の戦士》重現了這個設定，這部動畫也因此被認為是目前為止最忠於原作的改編版本。

以下簡單列出幾部受到《Starship Troopers》影響的科幻作品：

《Aliens》。扮演 USCM 的演員們被要求閱讀《Starship Troopers》，作為戲前訓練的一部分。
日本在八〇年代推出的多部真實系機器人動畫作品。《機動戰士鋼彈》、《裝甲騎兵》、《太陽之牙》的機械人設定靈感，都來自《星艦戰將》；其中《鋼彈》中出現的 RX-77-2「鋼加農」，據說就是直接參考了星艦動力裝甲的設定。
《戰錘 40000》的種族設定。穿著動力裝甲的太空陸戰隊、類似蝗蟲外觀的泰倫蟲族，以及人形外星人神靈族，皆源於《星艦戰將》。後來《戰錘 40000》、《異形 2》兩部作品，則影響了暴雪的即時戰略大作《StarCraft》（星海爭霸）。
著名的美系機器人代表作品《Battletech》。一開始是桌遊，後來還推出了電玩遊戲。受到這個系列啟發的電玩作品則有《Mech Warrior》（機甲爭霸戰）、《Titanfall》（泰坦神兵）等等。
《HALO》（最後一戰）的主角士官長，其外觀 / 武器設計，以及對手蟲族的設定，皆來自《星艦戰將》。

總結以上，《Starship Troopers》可說是當代真實系機器人作品的啟發者，也算是第一個採用硬派軍事設定的科幻小說；可惜這份成就，並沒有在中文世界得到重視。聽說最近《Starship Troopers》有重拍電影版的計畫，希望參與其事者這次能拍出暢銷電影，連帶刺激原作小說中文版的重新發行。