經過超級市場裡的一排架子，上面擺著一堆「SPAM」；我以前有一段時間常吃這個東西，不過後來光想到就興趣缺缺。
但奇怪的是，這個產品從幾十年前到現在歷久不衰；雖然大家都聽過它難吃的「威名」，但是還是有一代又一代的消費者在吃它；現在甚至還跑到台灣的超市裡，在架子上佔有一席之地。
就因為它無所不在、令人討厭，但似乎又沒辦法把它趕出生活之外，所以「SPAM」這個字才會慢慢變成了「垃圾郵件」的代名詞。
至於 SPAM 為什麼會變成垃圾郵件的代名詞，說法有很多種；例如後見之明的「Stupid Pointless Annoying Messages」（愚蠢沒重點又令人討厭的訊息）縮寫；不過根據我的記憶、再加上 Wikipedia 百科的幫忙，整理出了一段典故。
說到 SPAM 的典故，就不得不提一下我很喜歡的老牌英國喜劇團體 Monty Python（也可以參考這裡；我一開始是連這個團名的意思都不懂的，懂了之後就愛上它了）。
在 Monty Python 很多經典的搞笑段子裡，都是以大量堆疊的事物，慢慢造成一種令劇中角色受不了的狀況，但藉由台詞的設計讓觀眾樂在其中；最後再藉由一個小小的引子，把前面累積的能量一次引爆。
例如以下就是最有名的「Cheese Shop」和「SPAM」兩個段子，都是這樣的玩法。不過對英式幽默不熟悉的人來說，可能不是一次就能下嚥，得花點時間習慣。
說到這裡，您應該會開始發現 SPAM 和垃圾電子郵件的關係了吧？
在這個段子裡，一對夫妻到店裡點東西吃，但店裡的每一種餐點裡都加了 SPAM，不喜歡吃 SPAM 的太太躲都躲不掉，偏偏先生又很愛吃，嘴裡一直唸著「SPAM、SPAM、SPAM⋯⋯你不吃可以給我吃⋯⋯」，搞得太太幾乎精神崩潰。
至於 SPAM 什麼時候開始變成垃圾訊息的代名詞，Wikipedia 給的資訊是這樣的（以下是我的翻譯）：
1980 年代，SPAM 這個名詞開始有人採用，用來形容某些在電子布告欄（BBS）、或是文字模式多人線上探險遊戲（MUD）中，經常以不適當行為騷擾他人的玩家。
這些玩家會不斷重複輸入『SPAM』這個詞，將其他人的對話捲出螢幕畫面之外。
例如在 PeopleLink、或是過去的 AOL 等早期聊天室中，這類玩家經常用取自 Monty Python 表演的台詞段落，來將螢幕上的文字輸入區填滿，試圖將聊天室的新訪客逼離，讓熟人之間可以繼續對話。
這種行為原本被稱為『flooding』或『trashing』，但後來也被稱為『spamming』。
我自己也經歷過 1980 年代初期在 DOS 系統下玩 BBS 的時代（有人記得隆傑資訊的 IV-Talk 嗎？），不過當時對上述的這種「玩法」一無所知，大概是因為那時候比較老實，也不知道 Monty Python，所以不會這樣亂搞吧。
話說回來，原本在劇中令人受不了的無所不在、加上它便宜又難吃的特性、以及後來線上玩家的濫用，讓 SPAM 成了不受歡迎的代名詞。
而 SPAM 在真實生活中令人受不了的原因，還得加上它由於生產成本低、保存期限長，所以在二次大戰時代填飽了許多人的肚子，但也讓很多人一輩子不想再看到它；不過這就是另外一個題目了。
舉例來說吧，韓國在二次大戰後、以及後來的韓戰期間因為肉食缺乏，所以經常將美軍口糧中的 Spam 拿來做成各種菜吃。或許對韓國菜有點印象的人，就會想到「部隊鍋」；沒錯，部隊鍋就是因為上述的原因來的，而 SPAM 也正是其中的重要材料。
至於我自己的 SPAM 心得是⋯⋯，千萬不要吃冷的（雖然包裝上建議可以這樣夾麵包吃），味道很像吃老式的半透明棕色「水晶肥皂」。如果一定要吃的話，可以放在平底鍋上煎一下、或是參考官方的 SPAM 食譜。
至於做出來的東西，只要先前不知道這個是 SPAM，其實味道都還可以。
