關於「從大圳裡引來灌溉的水要錢」這件事，大概很多人都已經不知道了。這反映農村知識的遺落，看看有多少臺北的水路被誤稱為「瑠公圳」就可見一斑，完全不分供水的上水與排水的下水，連水往低處流這件事都忘了。啊，其實連水利會自己都不怎麼管了，SOGO 忠孝館後面的瑠公公園，花臺上貼了「瑠公圳」的雕刻磁磚，暗示是圳道。但公園下面其實是排水道，而不是圳道。
說到瑠公圳，其實看現在臺北市東半部留下的古契字，田土買賣、典胎、鬮分等等的契約，常常會提到標的物帶「青潭大圳」的水，所以每年要繳水租。青潭大圳就是現在瑠公圳東邊的幹線，西邊的當時叫霧裡薛圳，兩個系統是不同家經營的，到日本時代才合併在一起，並共用新店碧潭的引水口。
但也不要看到水利會或郭錫瑠的後人寫的「效法大禹精神」、「堅毅卓絕的恆心與毅力」這些噁心八拉充滿道德感的用語就開始造神。郭錫瑠開闢瑠公圳，就是個風險投資，是拿自己身家去投資的事業。起因是他家的柴頭埤（三張犁北醫附近）水不夠用，所以他想找穩定的水源，找到青潭溪，再和大坪林的蕭妙興以水換地，才蓋成大圳。
在還沒有瑠公圳以前，難道臺北的田都是看天田嗎？古時的鄉民沒有那麼笨，他們會在山邊築堤做個小蓄水池，自己使用、自己維護，或是附近共用者共同維護。這些小埤很多都被瑠公圳「打趴」了，只剩下地名。在三張犁的山邊，就有「新埤」、「舊埤」等地名，郭家用的柴頭埤也是一例。臺北東部少數還存在的山邊埤塘，像是後山埤（被拿來當捷運站名）、東新埤，其實是屬於南港圳的灌溉區。
瑠公圳雖然在臺北盆地的灌溉區域不小，但也不是壓倒性的獨佔。比它地勢高的地方就不會用到瑠公圳水（廢話），但有趣的是比它地勢低的地方，也有很大一片在清代不用瑠公圳的水灌溉。這就牽扯到臺北盆地自然水系，以及水田的上水與下水這幾個問題。問題之大，甚至還械鬥、告官過。
比瑠公圳地勢低，卻不用瑠公圳水，不用繳水租的有五個庄，位置大約相當於現在臺北市中山區。這五個庄之所以不用瑠公圳的水，是因為在它們與瑠公圳之間，還有一個大埤。這個大埤在二十世紀初還存在，現在的 SOGO、誠品敦南、仁愛圓環，當時都還是水池的一部分。這個水池下游的五庄，就用它來灌溉。
其實這個大埤就是「大安」這個地名的由來。大安以前叫「大灣」，在十九世紀以前，閩南語中的「灣」通「淵」，就是水池的意思。「大灣」就是大水池，也就是指過去存在於臺北東區的這座大埤。以前有人說「大灣」是瑠公圳的大轉彎。這是錯的，因為「大灣」這個地名比瑠公圳還早出現，難道古人有預知能力？話說臺南永康的大灣也是同樣的意思，那裡的大水池指的是鯽魚潭——臺南最會淹水的地方。
那大灣這個水池的水是怎麼來的？一開始它應該是接受六張犁和自臺大一帶（文獻上最早叫「內埔」，到十八世紀中葉都還是森林）的細流，自然蓄積而成的水池。在臺大這邊的細小河道，在開墾的過程中被當成排放尾水的水道。後來內埔的田改用穩定的瑠公圳水後，還是繼續用這些水道排水，上游的下水成了下游水池的水源。
對（位於現在中山區）這五庄的農民來說，上游的大埤收集自然溪流和上游的下水，等於是免費的。不過灌溉渠道多少還是要維護，所以在 1830 年代的文獻中有提到這五庄同修「上埤頭埤」。不過這裡的「修」一定不是指故意把一大塊地淹滿水，那完全划不來，應該是疏濬或維護堤岸之類的工程。
再說，要把一塊地淹滿水，那也要先取得所有權。問題是，這五庄顯然沒有這個埤塘的所有權，而這就是 1890 年代上下游起爭議的原因。因為當時的陂心林家（現在祠堂在明曜百貨後面，叫「林三勝公廳」）宣稱自己跟王義廣買了這口埤，當埤裡因為淤積而出現新生地時，他就直接宣告所有權，甚至自己動手圍湖造田。
對宣稱擁有大埤的陂心林家來說，這個大埤雖然有小規模的漁業和蓮藕，但開闢成水田更賺。不過當水池變水田，蓄水量就變小了，這對下游賴以灌溉的五庄來說可是侵犯權益之事，所以他們就組隊去把林家新開闢的田岸給拆掉了，然後向淡水縣衙門告了一狀。
知縣的判決是：陂心林家圍湖造田有錯，但因為新田已經被拆毀，所以就不另做處罰，並且諭令以後誰也不准在水池裡開闢新田。對這個判決，原告五庄當然超高興，所以馬上把知縣的曉諭刻成石碑，警告誰也不要打它們水源的主意。現在這個石碑就在市民大道的中崙福成宮旁，從微風廣場往東走不遠就到了，但不知道是不是立碑的原址。
敗訴的陂心林家當然超不爽，不過他們的轉機很快就來了：清帝國割讓臺灣給日本。大家都知道後藤新平開始土地調查，趁此機會，陂心林家請律師荻原孝三郎幫他們向土地調查官員陳情，這次他們要把之前失去的全部要回來，不只主張上埤的所有權，還進一步主張下游五庄全都要繳水租給他。
負責土地調查的官員收到林家的陳情後，就去調查，發現上埤其實是自然水系的一部分，只是因為有灌溉功能，所以被稱為「埤」。如果認可林家主張的所有權利，一定會引發下游強烈不滿。為了臺北東部的和諧，該官員主張：既然是自然水系，那就照例收為國有，各庄的邊界就劃在水池裡。就這樣，林家又輸了，而且連埤也沒了。
從陂心林家的角度來看，這就是日本鬼子惡整他們家的陰謀。之後當局還沒收陂心獅團的數百件刀械，使聞名北臺灣的陂心獅團就此解體。令他們更不滿的是之後的都市計畫，直接把今天的仁愛路開在他家大厝上。陂心林家的大厝，在清代是和林安泰古厝齊名，甚至雙方競富象徵的豪華宅院。1968 年前後開闢仁愛路四段時，臺北市政府把林家古厝拆掉，但他們還是把這筆帳算在日本人頭上。陂心林家古厝的遺址，南半是仁愛路，北半部現在是富邦金融大樓——就是那個王文華說第一次牽手最佳的地點。
那前面說到的埤被收為國有後，後來怎麼了？日本政府覺得當時在臺北盆地的水圳經營不夠有效率，圳道常常漏水，也沒人修，1901 年就合併瑠公圳和霧裡薛圳這兩個主要灌溉系統，交由「公共埤圳瑠公圳組合」管理。為了進一步提升效率，1907 年至 1909 年間更合併兩圳的水源，並且用現代技術重修圳道中最大的難關：跨越景美溪的工程。話說景美最早叫做「梘尾」，就是指瑠公圳跨越河流的「梘」的下游端。
整建過的瑠公圳和霧裡薛圳，提升了整體的灌溉效率，那之前打官司打了半天的上埤，就被上頭認為沒有存在必要了——因為大家都可以用瑠公圳灌溉了。史料上沒有記載這次下游五庄的態度，但從原本可以用免費的水，變成大家都要繳錢給水利組合，應該會不爽吧？最爽的還是瑠公圳組合，因為上埤排乾後的新田都歸他們所有了，SOGO 忠孝館就是蓋在他們的地上。
下次去逛 SOGO 忠孝館，從復興南路這邊的門進去時可以注意一下大門旁的不鏽鋼碑記，就是這片大陂僅存的少數遺跡。搭捷運經過忠孝復興和忠孝敦化站時，別忘了三百年前這裡還是一片水池，可以想像一下捷運列車在水中穿梭的樣子。
