實機魅力無法擋：讓PC-Engine免修直上720p的「UperGrafx」

「UperGrafx」是一個由日本個人開發者 Naruko 先生獨力開發的 PC-Engine 周邊，作用是可以讓 PC-Engine 主機裝上之後便能直接輸出 720p 影像，同時讓 PCE 與電腦可以互傳檔案。

UperGrafx 以轉換為類比訊號前的數位訊號來進行影像處理（後述），因此能以實機享受到完整的數位影像。使用市售的 DVI 轉 HDMI 接頭，便能輸出到各種 HDMI 設備上。而對於一般老玩家來說，UperGrafx 也有著不需要改造主機硬體，只要接上便能以高品質數位影音訊號來玩 PC-Engine 老遊戲的優點。

在利用模擬器技術的相容機上，訊號的延遲是一大問題，但是使用實機的 UperGrafx 則可以以極低的延遲（最多約 1 Frame）順暢地輸出影音。

這次 Naruko 先生來台與廠商洽談量產狀況，我也把握機會透過 Twitter 與認識已久的 Naruko 聯絡，請他談談這台獨力開發，特別的周邊機器。

印刷したてです。 pic.twitter.com/9DG1b1C7Se

— うーぱーぐらふぃくす (@upergrafx) 2016年7月5日

開發 UperGrafx 的緣由

雖然各種模擬器和相容機已經非常發達，例如 Retrofreak 之類的主機，也面市已久，但是由於自身的技術背景與個人喜好，還是想發揮實機的最大潛力，而不往模擬器的方向去發展。
同時就日本玩家一般的感覺而言，Hu 卡取得並不困難，而大多數的老玩家也保留有許多 Hu 卡；因此為了希望保留最原始的操作感，沒有採取如現代的懷舊相容機一般，將遊戲先 Dump 出來之後才執行遊戲的作法，而是活用實機原有的功能。

選擇 PC-Engine 作為開發平台的理由

單純消去法的結果。在已知的 8 位元機種中，要由主機輸出數位影音訊號，只有 PC-Engine 可以在不修改主機電路或元件的情況下達成。在去年底，我們發現 PC-Engine 的 EXTBUS 會直接輸出尚未變換成類比訊號的數位訊號（Color RAM Address 與 Dotclock）而非常驚訝，由於確定了 PC-Engine 仍然有原廠從未實作過的擴充性，所以想挑戰應用這個原生硬體性質的影像周邊。

UperGrafx 在物理上不相容 CD-ROM 系統？

這也是個人的喜好，由於 Hu-Card 系統的遊戲，以插入就立即可玩、快節奏的 ACT 或 STG 居多，相對之下，強調動畫、劇情，以 SLG、RPG 和 AVG 為主的 CD-ROM 遊戲與擴充平台，這次便不列入開發考量。不過在 UperGrafx 的回路設計中，還是有預留日後相容 CD-ROM 系統的空間，如果 UperGrafx 首波的銷售能達到預期，那麼後續機種的開發也會考慮相容 CD-ROM 系統。

UperGrafx 為何做成直立在主機後部的模樣？

因為 PC-Engine 主機的 EXT BUS 端子接口的形狀，較主機外殼深入一定的空間，因而僅能調度到配合這種深度與角度的端子零件。原本也希望能做成更為安定的平放式外觀，但因為調度不到合用規格的零件只好作罷。

為何是 720p 訊號，而不是 480p 或 1080p？

因為 720p 是最適合將 PC-Engine 特有的影像規格數位化的格式。1080p 的像素太高，畫面會出現留白，而 480p 的像素則不夠用。另外採用 DVI 輸出的原因，除了使用 HDMI 規格必須支付權利金給 HDMI 協會之外，也因為 PC-Engine 輸出的數位訊號並非正規 HDMI 訊號。

為什麼選擇在台灣生產 UperGrafx？

最早，UperGrafx 曾經在日本本地找廠商試作，但是生產成本非常高，是在台灣量產的兩倍以上。即使加上幾次往返台灣的機票與住宿費用，在台灣量產還是比較合理的選擇，也不致於讓成品的最終售價高到離譜的地步。雖然也可以前往中國生產，但是經過一番評估，考慮到產品良率和溝通的難易度，還是選擇在台灣生產 UperGrafx。

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實機體驗

機會難得，趁著這次見面，就在自己手上的 PC-Engine Core Grafx 主機上測試了一下 UperGrafx 的表現。

問題與挑戰

當然，看到這邊也許會有人有所疑惑，為什麼要這麼大費周章，而不去買一台 RetroFreak 就好？

基本上，對生來身邊環境中就佈滿原裝主機跟卡帶的日本人來說，他們直覺上不會覺得模擬器是最好、或者絕對合理的解決方法，這應該就是不同國家、地區的遊戲文化，所造成的認知差異。這並非孰優孰劣的比較，純然是出發點的不同。

UperGrafx 很明顯比起一款「量產消費品」來說，有著更接近測試技術極限的「試作機」性格——也就是原廠給出空間卻不做的事情，由其他人來補位的「同人」周邊機器。

雖然有著令人驚艷的影音效果，但 UperGrafx 也存在依然需要克服的問題。包括由於小量生產而居高不下的生產成本、有少數特定遊戲由於周波數變化或其他原因而無法完整正常執行（列表可見UperGrafx官方網站）等。不過，將其作為個人獨立開發的同人周邊來看，而且對象還是一台三十年前的老主機，這仍然是值得讚賞的努力。

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