在《小叮噹》的無數單元中，有一個特別令我印象深刻的道具，就是可以製造礦脈的「合成礦山元素（合成鉱山の素）」，利用這道具，把想要挖掘的物品連同元素倒入地洞中，就可以製造出滿滿一坑道的銅鑼燒、電池、甚至玩具遙控車「礦脈」。
現實中，當然沒有這麼好的事情。要說有什麼體驗和這種「挖礦」趣味比較接近的話，想必就是逛舊貨店，以及跳蚤市場了。
從大學時代立志收藏老電玩開始，我便非常勤於在台中的各個跳蚤市場尋寶。在巔峰時期，不僅是假日，連平日的上午，都抓緊時間天天報到巡邏，深怕一時貪睡而錯過什麼稀世珍品。
從現在的角度來看，這不免也有點強迫症的味道；但是回想起來，我手上的一些最關鍵的珍藏，確實多半是在這段時期所覓得的。
台灣的各大都會區邊緣，其實多少都存在著這樣的跳蚤市場，俗稱「早市」或「賊仔市」。過去，這類場所或許真的是銷贓管道之一，不過實際上真正的贓物已經很少見了。雖然我在台中也曾經目睹制服警察在跳蚤市場裡逮捕銷贓的自行車慣竊犯，但這畢竟是稀有情形。
跳蚤市場裡大多數的商品，往往是來自資源回收場的回收品、倒店切貨，或是來自其他各種合法管道的舊貨。
在天色剛破曉，甚至是天還沒亮時，跳蚤市場外圍靠近福和水門出入口的位置，就會出現許多零星的個體戶沿著停車場人行道擺攤。
由於這些個體攤商不像市集內場有支付租金的固定攤主，實際上是在打游擊，在夏季太陽升起之後，或者是警察例行性地前來驅趕時，便會很快作鳥獸散。
因此要在這些個體戶攤位中尋寶，要點便是要及早到場，如果在日照更短的冬季，攜帶手電筒在黑暗中摸索更是家常便飯。通常擺在這裡的物品比較雜亂，價格也相對便宜。
福和橋下並不只有跳蚤市場。事實上，它與另一個傳統市場一起構成了「福和觀光市集」；不過兩個部份的賣點當然不同，傳統市場的部分就如一般鬧市中的菜市場，販賣著各式農產品、海鮮、肉品，該有和不該有的氣味一點也少不了。而另一半的跳蚤市場，才是尋寶的重點目標。
不知是不是交通條件使然，北部的跳蚤市場攤商，擺攤時間似乎比中部的同業要晚許多，往往到七、八點才陸續入場。
等到內場的攤商陸續就定位之後，尋寶行動就可以正式開始了。
實際上，有許多攤位，在攤主卸貨的同時，就有許多客人搶先在東西還沒從布袋中擺出來之前，就先行成交。
基本上，跳蚤市場便是社會物質生活的縮影。舉例來說，十幾年前，跳蚤市場中還有許多SFC、甚至FC與「冒險家」年代的電玩古物，但今日的跳蚤市場中，最常見的反而是PS2甚至PS3、Wii與XBOX360之類的近代機種。這其實也反映了社會上遊戲環境的實際變化。
然而在這種地方，有沒有收穫，或者用什麼樣的價格取得，有時完全取決於運氣。
在網拍興起之後，許多同好也都在這類地方尋寶，甚至有專業的轉賣者穿梭其間；而當攤商了解到遊戲機相關的物品比其他雜物更好賣，價格也更好的時候，有時便會開出一些幾乎相等於行情價，甚至比網拍價格還要高出許多的誇張價碼。
雖然買賣原本就是一個願打一個願挨的事情，但每每遇到這樣的情況時，心情還是十分複雜。
另一方面，這類半露天的購物環境，以待慣了冷氣房的城市人感覺來說，必然算不上舒適；由於我本身有非常強烈的目標驅力，因此無論是飄渺的菸味、上百個大叔的汗味、旁邊市場傳來的魚腥味，還有老東西堆積在一起必然會有的潮濕電子與塑膠氣味，對我來說都可以忍受。
到了冬天，需要克服的便要另外加上風寒與黑暗。但是若能找到心目中的珍貴寶物，這些辛苦都會有所代償。
如果讀者是對氣味較為過敏的人，在盛夏前往尋寶前做好心理準備，戴上口罩，可能是必須的「防護裝備」。
跳蚤市場中有各式各樣的攤位，其中挖寶期望值最高，往往也是人潮最洶湧的攤商，便是那種凌亂地把東西倒作一堆，讓顧客自己動手翻找物品的攤位。
不過由於這些「商品」有些很明顯是自空屋、廢墟或住宅搬遷現場清運而來，或是直接從資源回收場中收集來的物品，對於衛生條件要求比較高的人，恐怕得作一番心理建設才能動手去碰觸。
回家清點戰利品，這一天的收穫，以我個人的標準而言算是少有的豐收。多年下來，我已經養成了看開的好習慣，也就是「有找到東西是運氣好，沒有也是應該的」。
之所以會這樣說，是因為這類市場並不是電玩市集，其中最大宗的還是各種古董或假古董、廉價又千奇百怪的生活用品，二手電動、氣動工具，還有其他一般夜市裡也能看到的雜貨。
講得直白一點的話，其實市場中陳列的物件，九成九都與我的搜尋目標無關。
看到這邊，你是否也躍躍欲試，想要到跳蚤市場試試手氣了呢？
實際上，在我開始巡迴這類場所之後，最為驚訝的事情是：竟然有那麼多的東西其實並沒有故障，而只是因為陳舊了、有更嶄新的產品出現取代了，而被人們所拋棄；它們輾轉躲過了被焚毀、碾碎的必然結局，出現在這裡等待新生。
雖然把物品過度人格化是沒有必要的，不過有時，還真覺得這些東西就像路邊的小貓一樣，有可能是刻意等待我出現來把它們帶回家啊。
